Жіночі статеві гормони: що це таке і як вони змінюються у різні періоди?

Жіночі статеві гормони відіграють фундаментальну роль у сексуальному розвитку, репродукції та загальному здоров'ї організму жінки. У жінок основними виробниками статевих гормонів є яєчники та надниркові залози. Рівні статевих гормонів істотно різняться в період статевого дозрівання, вагітності та менопаузи - факторів, що впливають на вироблення та рівень гормонів.
Жіночі статеві гормони включають естроген, прогестерон та тестостерон – гормони, які впливають на сексуальне бажання та збудження. Крім них, існують лютеїнізуючий гормон (ЛГ) та фолікулостимулюючий гормон (ФСГ). Вони контролюють репродуктивні функції, включаючи дозрівання яйцеклітин та менструальні цикли, а також жіночі статеві характеристики, такі як маса тіла, ріст волосся, кісток та м'язів.
У період статевого дозрівання гіпофіз починає виробляти більшу кількість гормонів, стимулюючи вироблення естрогену та прогестерону. Підвищення рівнів цих гормонів сприяє розвитку жіночого організму, (зокрема розвитку грудей).
Під час вагітності рівні естрогену та прогестерону постійно підвищуються протягом перших тижнів вагітності, а потім знижуються впродовж дев'яти місяців. Підвищення рівнів цих гормонів може спричинити прояв неприємних симптомів, таких як: нудота, блювання та часте сечовипускання.
У період менопаузи, що характеризується відсутністю менструації, спостерігається знижене, проте постійне виробництво естрогену та прогестерону. Зниження рівня естрогену може знизити сексуальне бажання.
Естроген: хоча основний синтез естрогену відбувається в яєчниках і надниркових залозах, жирові клітини також виробляють невелику кількість цих гормонів. Естроген грає вирішальну роль у репродуктивному та сексуальному розвитку, який починається, коли людина досягає статевої зрілості. Ці статеві гормони необхідні для сексуального життя жінки, оскільки високий рівень естрогену сприяє виділенню вагінальної змазки та підвищенню сексуального потягу.  
Прогестерон виробляється в основному яєчниками, наднирниками та плацентою. Цей гормон допомагає стабілізувати менструальний цикл та готує організм до періоду вагітності. Рівень прогестерону підвищується під час овуляції, другої фази менструального циклу та під час вагітності. Низький рівень прогестерону може призвести до нерегулярних циклів, труднощів із зачаттям та вищого ризику ускладнень під час вагітності. Тоді як збільшення прогестерону в жіночому організмі може знизити сексуальне бажання.
Хоча тестостерон є основним статевим гормоном чоловіків, у менших кількостях він є і в жіночому організмі. У жінок тестостерон здатний впливати на сексуальне бажання та впливати на реакцію на еротичні подразники, зокрема на феромони – речовини, що виробляються екзокринними залозами, які можуть зробити людей більш сексуально привабливими. Низький рівень цього гормону може призвести до зниження лібідо. За наявності низького рівня прогестерону у жінок лікар може рекомендувати місцеву гормональну терапію з тестостероном.
Що станеться, якщо у мене виникнуть гормональні проблеми?
Наявність гормональних проблем – стан, який не можна недооцінювати. Гормональні проблеми можуть сприяти виникненню таких захворювань, як діабет; хвороби щитовидної залози; нерегулярні менструації, пов'язані із синдромом полікістозних яєчників (СПКЯ); безпліддя; ожиріння. З цієї причини у разі гормонального дисбалансу найкраще проконсультуватися з ендокринологом, тобто з лікарем, який спеціалізується на лікуванні захворювань, пов'язаних із гормонами.